Dia de los muertos
HISTORIA
El Día
de Muertos es una celebración mexicana que honra a los
ancestros durante el 2 de noviembre, coincidiendo con la celebración
católica del Día de los Fieles Difuntos. Aunque
se ve primariamente como una festividad mexicana, también
se celebra en muchas comunidades de los Estados Unidos donde existe
una gran población México-americana, y en una menor
medida también se celebra en algunas partes de Latinoamérica.
A pesar de
ser un tema morboso, esta festividad se celebra alegremente, y
aunque ocurre en fechas cercanas al Día de Todos Los Santos,
y al Día de todas las Almas, en lugar de sentirse temerosos
de espíritus malévolos, el humor en el día
de los muertos es mucho más relajado, similar al Halloween,
con un mayor énfasis en la celebración, pero honrando
las vidas de los difuntos.
Los orígenes
de la celebración del Día de Muertos en México,
pueden ser trazados hasta la epoca de los indígenas de
Mesoamérica, tales como los Aztecas, Mayas, Purepechas,
Nahuas y Totonacas. Los rituales que celebran las vidas de los
ancestros se realizaron por estas civilizaciones por lo menos
durante los últimos 3,000 años. En la era prehispánica
era común la práctica de conservar los cráneos
como trofeos y mostrarlos durante los rituales que simbolizaban
la muerte y el renacimiento.
El festival
que se convirtió en el Día de Muertos cayó
en el noveno el mes del calendario solar azteca, cerca del inicio
de agosto, y era celebrado durante un mes completo. Las festividades
eran presididas por el dios Mictecacihuatl, conocido como la "Dama
de la muerte" (actualmente corresponde con "la Catrina").
Las festividades eran dedicadas a la celebración de los
niños y las vidas de parientes fallecidos
Cuando los
conquistadores españoles llegaron a América en el
siglo XV, ellos estuvieron aterrados por las practicas paganas
de los indígenas, y en un intento de convertir a los nativos
americanos al catolicismo movieron el festival hacia fechas en
el inicio de noviembre para que coincidiesen con las festividades
católicas del Día de todos los Santos y Todas las
Almas. El Día de Todos los Santos es un día después
de Halloween, donde este último fue también un ritual
pagano de Samhain, el día céltico del banquete de
los muertos. Los españoles combinaron las costumbres de
Halloween con el festival similar mesoamericano, creando de este
modo el Día de Muertos.
COSTUMBRE
Otra importante forma que toma esta celebración son las famosas litografías (támbien llamadas frecuentemente “calaveras”), que constan de versos donde la Catrina (la muerte) bromea con personajes de la vida real, haciendo alusión sobre alguna característica peculiar de la persona en cuestión, y finalizando con frases donde se expone que se lo llevara a la tumba. En la actualidad es común ver litografías en los principales diarios de México, donde se hacen parodias de personajes políticos junto con la catrina en fechas cercanas al 2 de noviembre.
Los planes para el festival se hacen en el transcurso del año, incluyendo el acopio de las ofrendas que serán expuestas para los muertos. Durante el período del 1 al 2 de noviembre las familias normalmente limpian y decoran las tumbas con coloridas coronas de flores (de rosas, girasoles, etc.), las cuales se cree atraen las almas de los muertos.
En el caso de que no se pueda visitar la tumba (ya sea por que ya no existe la tumba del difunto, o porque la familia esta muy lejos para ir a visitarla) también se elaboran detallados altares en las casas, donde se ponen las ofrendas, que pueden ser platillos de comida, el pan de muertos, vasos de agua, mezcal, tequila, pulque o atole, e incluso juguetes para las almas de los niños. Todo esto se coloca junto a retratos de los difuntos rodeados de veladoras.
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